Ab den 1860er Jahren wurden Tausende Dromedare zusammen mit afghanischen, belutschischen und punjabischen Kamelführern in die Kolonie gebracht, um Wolle, Wasser, Telegrafenmasten und Bergbauausrüstung durch ein Gelände zu transportieren, das Pferde überforderte. Als in den 1920er Jahren Lastkraftwagen aufkamen, wurden die Arbeitstiere in die Wüste entlassen; heute beherbergt Australien die weltweit größte Population wildlebender Dromedare. Die Kamelkarawanen, die jeden Nachmittag den Cable Beach entlangschlendern, sind ein Erbe dieser eigentümlichen Geschichte – ein zentralasiatisches Tier, ein australischer Küstenstreifen und eine Arbeitstradition, die ihren ursprünglichen Zweck überlebt hat.
Ein Kamelritt in Broome ist daher weniger eine Neuheit als vielmehr eine Kontinuität. Kommerzielle Touren begannen in den späten 1980er Jahren im Sand, und Red Sun Camels – erreichbar unter 08 9193 7423 – zählt bis heute zu den etablierten Anbietern am Strand. Die Tiere sind an einen Nasenring gewöhnt und laufen in einer Reihe hintereinander, wobei jedes einen gepolsterten Doppelsattel trägt; die Führer gehen zu Fuß an der Wasserlinie entlang, wo der Sand fest genug für das Gewicht ist. Wenn man genügend Bewertungen über Kamelritte in Broome liest, erkennt man ein Muster: Die Leute buchen wegen des Fotos und erinnern sich an das Tempo, das langsam, schaukelnd und seltsam meditativ ist.
Der Cable Beach selbst verleiht dem Ritt seinen Maßstab. Der Strand erstreckt sich etwa 22 Kilometer nördlich vom Gantheaume Point, eingerahmt von roten Pindan-Klippen, die bei schwachem Licht in einem tiefen Rostton leuchten. Die Gezeiten sind hier einige der stärksten auf der südlichen Hemisphäre und übersteigen bei Springfluten neun Meter; sie formen den Strand zweimal täglich neu – was in der einen Stunde eine breite, harte Ebene ist, wird in der nächsten zu einem schmalen Band. Da die Küste direkt nach Westen ausgerichtet ist, versinkt die Sonne im Indischen Ozean direkt vor der Laufstrecke. Das ist die Geometrie, die die Kamelritte bei Sonnenuntergang in Broome berühmt gemacht hat und der Grund, warum der Strand auf fast jedem Bild der Kimberley-Küste zu sehen ist.
Der Zugang zum Sand kostet nichts: Der Eintritt zum Cable Beach ist frei (0 AUD), die Preise für die Touren werden von jedem Anbieter individuell festgelegt. Diese Struktur bestimmt, wie Besucher die Kosten für einen Kamelritt in Broome betrachten – der Strand ist öffentlich, der Sattel nicht. Die Kamelritte am Cable Beach finden innerhalb des täglichen Zeitfensters von 08:00 bis 19:00 Uhr statt, sieben Tage die Woche, und jeder Anbieter legt seine eigenen Gewichts- und Altersgrenzen für die Reiter fest.
Was bleibt, ist das Bild selbst. Eine Reihe von Kamelen, ein Führungsseil, ein Horizont, zwischen dem und Madagaskar nichts liegt. Nur wenige Tickets für einen Kamelritt in Broome werden wegen des Transports gekauft. Sie werden wegen einer Silhouette gekauft, die Broome in der einen oder anderen Form seit über einem Jahrhundert hervorbringt.
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